Мария какое-то время прижимала Младенца к сердцу, а потом очень робко спросила Его:

«О мой Иисус, полюбишь ли Ты когда-нибудь снова меня, Твою рабу, как она будет вечно любить Тебя?»

Младенец же ласково улыбнулся Марии и сказал:

«Ну что за глупый вопрос ты опять задала!

Если бы Я не любил тебя больше, чем ты Меня, – воистину, воистину, чем бы ты тогда была?

Смотри, если бы ты любила Меня жаром всех солнц, то и тогда эта великая любовь была бы ничем в сравнении с той Любовью, какую Я испытываю по отношению к наихудшему человеку, пребывая во гневе!

Даже Мой гнев является большей любовью, чем твоя самая сильная любовь!

Что же тогда представляет собой Моя истинная Любовь, которую Я к тебе испытываю?!

Разве Я избрал бы тебя Моей родительницей, если бы Моя Любовь к тебе не была больше, чем сама вечность способна когда-либо вместить?!

Смотри, как несуразен твой вопрос! А теперь пойди и приведи сюда Тулию,

ибо Мне нужно поговорить с ней об очень важных вещах!»

И Мария повиновалась, и быстро привела жену Цирения.

И когда Тулия очень робко вошла в комнату, где находился Младенец, Он поднялся и сказал ей:

«Пробужденная Тулия, слушай! Жил однажды великий царь. Был он холост, исполнен мужской красоты и подлинной божественной мудрости.

Этот царь сказал себе: ‘Пойду и поищу себе жену в чужой стране, где меня никто не знает,

ибо я хочу взять себе жену ради меня самого, чтобы эта жена любила меня за то, что я мудрый муж, а вовсе не за то, что я великий царь!’

И он покинул свое царство, и отправился на далекую чужбину, и пришел в один город, где вскоре познакомился с неким семейством,

и избрал дочь этого семейства, которая весьма обрадовалась, ибо познала в женихе великую мудрость.

Но царь подумал: ‘Ты любишь меня, поскольку видишь меня, и мой облик и моя мудрость пленяют тебя.

Но я хочу испытать, действительно ли ты меня любишь, и потому переоденусь-ка я нищим и стану докучать тебе.

Ты же не узнаешь и даже не будешь догадываться, что этот нищий – я.

И нищий принесет тебе свидетельство обо мне, будто он, мой ближайший друг, бедствует здесь, на чужбине, как и я,

и тогда выяснится, действительно ли эта девушка любит меня!’

Как этот великий царь задумал, так он тотчас же и сделал.

Спустя некоторое время, когда царь якобы уехал, пришел к этой девушке нищий и сказал:

‘Милая дочь этого богатого дома, смотри, я очень беден и знаю, что ты обладаешь великими богатствами.

Я сидел у ворот, когда твой прекрасный жених, распрощавшись с тобой, уезжал, и попросил у него подаяния.

Он остановился и сказал: “Друг, здесь у меня нет ничего, что я мог бы отдать тебе, кроме этого памятного подарка от моей невесты, которая очень богата!

Отправляйся же поскорей к ней и покажи ей это от моего имени, и она непременно даст тебе то, в чем ты нуждаешься, как дала бы мне!

И когда я вскоре вернусь, я возмещу ей все тысячекратно!”’

Услышав это, девушка преисполнилась радости и одарила нищего.

И нищий ушел, но через несколько дней снова пришел и попросил доложить о себе.

Но девушка велела сказать, чтобы он пришел в другой раз, ибо у нее теперь гости.

Нищий пришел в другой раз и попросил доложить о себе.

Но ему ответили, что девушка вышла с друзьями, и нищий с грустью удалился.

Когда же он подошел к воротам дома, встретил он девушку, окруженную друзьями, но та даже не удостоила его взглядом.

Тогда он сказал: ‘Дорогая невеста моего друга, как же ты любишь его, если не обращаешь внимания на меня, его друга?’

Но девушка ответила: ‘Я хочу развлечься. Когда же твой друг вернется, я снова буду любить его!’

На следующий день нищий еще раз отправился к ней и нашел ее радостной, поскольку у нее были веселые гости.

И нищий спросил: ‘Как же ты любишь своего жениха, если веселишься, когда он уехал по делам ради тебя?’

Тогда девушка выпроводила нищего, говоря: ‘Еще чего?! Разве не достаточно того, что я люблю его, когда он здесь? Почему я должна любить его и в его отсутствие? Кто знает, любит ли он меня?!’

Тогда нищий сбросил с себя лохмотья, покрывавшие его сверху, и сказал удивленной девушке:

‘Смотри: тот, кто уехал, все время был здесь, чтобы испытать твою любовь!

Но ты едва вспоминала о нем, а того, кто показал тебе знак твоей клятвы, изгнала и высмеяла, ибо мирское общество было тебе милее.

Но смотри, именно он стоит сейчас перед тобой, и он – тот великий царь, которому принадлежит весь мир!

И ныне он тысячекратно возмещает тебе все, что ты ему дала, но к тебе он навеки поворачивается спиной, и ты никогда больше не увидишь его лика!’

Тулия! Знаешь ты этого царя в образе нищего? Смотри, это – Я, а ты – та девушка! В миру ты будешь счастлива,

что же будет потом – об этом говорит тебе Моя притча!

Я даровал тебе жизнь и великое счастье, а ты забыла обо Мне!

О слепорожденная римлянка, Я даровал тебе свет, но ты не признала Меня!

Я дал тебе мужа с Небес, ты же захотела отнять у него Мою долю любви.

Тогда ты умерла. Но Я вновь пробудил тебя, ты же за это приняла почитание мира, а на Меня не обратила внимания!

Теперь же, когда Я велел позвать тебя, ты дрожишь передо Мной, как прелюбодейка.

Скажи, что Мне с тобой делать?

Продолжать ли Мне и дальше просить милостыню у твоих дверей?

Нет! Этого Я не сделаю! Но Я отдам тебе твою долю, и тогда мы будем квиты!»

Эти слова повергли весь дом Иосифа в ужас.

Младенец же пожелал пойти прогуляться с одним лишь Своим Иаковом и не возвращался до позднего вечера.