Потом Иосиф сказал Маронию: «Поскольку теперь, по великой Милости моего Бога и Господа, я познал тебя и убедился, что в тебе не осталось никакой злой воли,

скажи мне, как ты чувствуешь, что переживает сердце Ирода по отношению к тем детям, которых он убил из-за этого нового Царя иудеев?

Не смягчилось ли оно невинной кровью детей и стенаниями матерей?!

Что сделал бы он, если бы узнал, что в числе убитых детей он все же не убил Того, Кого хотел?!

Что, если бы он узнал, что Дитя это осталось совершенно невредимым и все еще живет где-то в Иудее или Палестине?!»

Тут Мароний в полном замешательстве поглядел на Иосифа и после некоторой паузы ответил:

«Воистину, муж глубочайшей мудрости! Тут я могу сказать тебе лишь одно,

пожелай ты использовать свою мудрость наихудшим образом и потребовать от Ирода десять тысяч фунтов золота за точную выдачу ему этого Ребенка,

воистину, ты бы уже вперед получил эту огромную сумму!

Ибо золото – ничто для этого изверга, в сравнении с его жаждой власти.

Будучи богатым настолько, что мог бы строить дома из чистого золота, он едва ли ценит его! И он выбросил бы в море все свои богатства и уничтожил всю землю со всем человечеством, если бы этим смог обеспечить себе трон!

Смотри, меня он тоже хотел сперва хорошенько подкупить золотом, бриллиантами, рубинами и самыми крупными жемчужинами,

но мое подлинно римское патрицианское достоинство сделало строгий выговор этому старому кровопийце!

Но это лишь сильнее разожгло его гнев, и он, под предлогом патриотизма, стал угрожать мне Римом!

И только тогда мне пришлось делать то, что он хотел, и у меня не было никакого иного выхода, ибо он собственноручно передал мне грамоту, согласно которой всю ответственность перед Римом он брал на себя.

Потому-то я и был вынужден действовать так, как это тебе уже доподлинно известно.

Таким образом, ты можешь быть полностью уверен, что и по сей час от его сердца не следует ожидать ничего хорошего!

Думаю, тебе, мудрейшему из мудрецов, я едва ли должен рассказывать что-либо еще об этом истинном царе всех фурий и воплощенной голове Медузы*!»

И Иосиф сказал: «Вечный, единый и истинный Бог да благословит тебя за эти преданные слова!

Верь мне, и ты убедишься, что вечно справедливый Господь еще на этом свете водрузит на голову этого выродка рода человеческого венец, которого он так кроваво жаждет, и этому удивится весь мир!»

Тут Младенец высоко поднял Свою руку и снова совершенно отчетливо произнес: «Ирод, Ирод! – Я не проклинаю тебя! Но в этом мире ты будешь носить венец, который станет тебе великой мукой и будет прискорбнее бремени золота, которое ты должен был уплатить Рим

И в то время как Младенец в Египте произнес это, Ирод сплошь покрылся вшами, и слуги, в течение всей его оставшейся жизни только и делали, что очищали его от этих вшей, которые постоянно множились и, наконец, стали причиной его телесной смерти. –– * Медуз